La grotte de l’amitié — La Maréchalerie, centre d’art contemporain — Exhibition — Slash Paris

In 20 days: May 17 → July 12, 2024

Pour ses vingt ans, le centre d’art La Maréchalerie à Versailles célèbre « La grotte de l’amitié ». L’exposition s’entend à la fois comme un retour d’expériences et une forme d’incantation à destination des générations d’artistes à venir.

La grotte de l’amitié fourmille d’esprits bienveillants. Celui de Kurt Schwitters, fondateur du « Merzbau » ponctué de cavités pareilles à de petits sanctuaires, plane sur la conception scénographique de l’exposition. De Miralepa (1040-1123), ermite tibétain si inspirant pour Jean-Jacques Rullier à la maison de Gianni Pettena sur l’île d’Elbe, la grotte en cire de Wolfgang Laib dans les Pyrénées orientales, la Dreamachine (1960-1976) de Brion Gysin réactivée selon les procédés laissés en open source par son clairvoyant auteur, le public est pris dans un tourbillon de figures inspirantes.

La grotte de l’amitié fait aussi écho à des projets marquants comme l’exposition Circus Hein au Frac Centre — Val de Loire en 2010 qui avait rassemblé autour de Jeppe Hein artistes et amis dans une vaste structure circassienne. Les œuvres s’accordaient sur l’importance des échanges artistiques et, au-delà, sur comment « faire lien » à travers l’art contemporain ? Or, cette question est rarement envisagée sous l’angle de l’espace ; comment certains lieux rendent possibles des rencontres ou génèrent des communautés artistiques ? Avec l’aide précieuse d’Alex Balgiu, il s’agit de mettre en lumière des précédents à travers le Temple de l’Amitié de Natalie Clifford Barney (1876-1972) ou les cartographies de Fluxus de Mieko Shiomi. L’exposition est parcourue de zones d’intensités variables, « placées non plus devant soi, dans l’avenir comme un but, mais déplacées dans le passé, comme une origine ou un foyer » , comme constitutives des forces en présence. La sculpture How to Have Sex in an Epidemic: Second Approach (2022) de Ben Orkin fait s’emboîter des structures osselets, résidus de corps indistincts. Le Tombereaux de Balthazar Heisch renvoie à un sanctuaire primitiviste qui s’adresse « à des entités sans corps, ou disons à d’autres types de présences ». Celles-là même convoquées par Marie Bette dans ses structures érigées en laine de mouton et d’alpaga.

Laurent Le Deunff, qui a déjà métamorphosé plusieurs centres d’art rejoue l’ambiance troglodyte au côté du créateur olfactif Daniel Pescio. Avec Aura Loci, activation #1 (2022) Charlotte Charbonnel capte l’idée d’une excavation, parfaitement datée par la présence d’iridium, associée à l’impact d’une grande météorite, voici 65 millions d’années. Quant aux scarifications sur bois Les Martyrs de Vincent Ganivet, elles redonnent à la grotte sa place de lieu où s’échafaude le premier signe d’une sensibilité. Par sa constitution géologique, sa stratification et la stabilité de son écosystème, la grotte renvoie étonnamment aux prémices de l’entité muséale. Avec “l’inventeur”, qui n’est autre que le terme désignant le découvreur d’une grotte, la parenté avec l’artiste se fait plus prégnante encore (Amélie Lucas-Gary, Grotte, 2020).

Au sein du centre d’art qui tient lieu de refuge, d’espace de production et de diffusion, se cultivent des « liens » parfois à grands renforts de médiation. Cette exposition appelle à doubler le monde visible d’un monde invisible qui en serait l’architecture secrète. La grotte de l’amitié célèbre ainsi vingt ans d’échanges féconds entre le centre d’art La Maréchalerie, les artistes, l’ÉNSA Versailles et son public.

Alexandra Fau, commissaire de l’exposition