Claudette Johnson — À propos — Slash Paris

Claudette Johnson est reconnue pour ses dessins et peintures à grande échelle, souvent à la fois intimes et monumentaux. Depuis les années 1980, elle travaille sur la figure féminine, explorant des questions liées à nos identités privées et publiques. Johnson cherche à donner du pouvoir aux femmes qu’elle représente, principalement par amour pour ses sujets. Ces dernières années, influencée par sa relation avec ses fils, elle a élargi sa valorisation à la figure masculine, en représentant de jeunes hommes noirs.

Les figures de Johnson nous invitent dans l’espace d’exposition, se tordant vers ou à l’écart de nous, puis nous regardant à nouveau. Elles remplissent souvent l’espace de la composition ou s’étendent au-delà des bords du papier. Elle explique : « Je trouve formellement excitant de réfléchir aux limites dans lesquelles la figure s’inscrit, et à la façon dont elle pourrait échapper à ces limites. » Dans ses dessins, l’équilibre entre des lignes légères et délicates et des zones plus intensément travaillées crée une impression de présence vivante. Cela suggère que notre identité n’est pas fixe mais qu’elle se construit et peut changer.

Les œuvres de l’artiste ne sont pas nécessairement des portraits d’individus en tant que tels. Les figures font plutôt partie d’une histoire bien plus vaste, détachées de leur contexte d’origine et repositionnées. Ses dessins contiennent peu de références temporelles — Johnson décontextualise ses modèles d’un moment particulier. Elle considère cela comme une manière de signaler que « les personnes noires ont existé dans le passé, existent aujourd’hui et existeront dans le futur, qu’elles appartiennent à toutes les époques. » Ses figures prennent forme dans le présent, incarnant les propos du sociologue Stuart Hall : « Le fait est que le terme ‘noir’ n’a jamais simplement été là… Il a toujours été une identité instable, psychiquement, culturellement et politiquement… une narration, une histoire, une construction, quelque chose de raconté, exprimé, et non simplement découvert. »

Source : Tate