Nnena Kalu — À propos — Slash Paris

Nnena Kalu occupe aujourd’hui une place singulière et essentielle dans le paysage de l’art contemporain britannique. Née à Glasgow et installée à Londres, elle développe depuis plus de vingt ans une œuvre d’une intensité rare, nourrie par un engagement physique total et une relation intuitive aux matériaux. Couronnée par le Turner Prize, qu’elle a remporté en 2025, son travail s’est imposé comme une évidence, bien au delà de toute lecture périphérique, par sa force plastique et sa justesse formelle.

Les sculptures monumentales de Nnena Kalu se déploient souvent dans l’espace comme des organismes vivants. À partir de structures simples, elle assemble, enroule et accumule des bandes de tissus recyclés, de films plastiques, de papier ou de rubans magnétiques. Ces matières colorées, serrées et nouées, forment des volumes suspendus qui évoquent tour à tour des cocons, des amas ou des constellations. Chaque installation est pensée en dialogue avec le lieu, achevée sur place, attentive à l’architecture et à l’atmosphère environnantes.

Le dessin occupe une place tout aussi centrale dans sa pratique. Sur de grandes feuilles, des tourbillons denses surgissent de gestes répétés, traçant des vortex hypnotiques où la ligne devient mouvement et respiration. Souvent réalisés par paires, ces dessins fonctionnent comme des résonances visuelles, témoins d’un processus fondé sur la répétition, le rythme et la durée.

Son travail a été présenté dans de nombreuses institutions majeures au Royaume-Uni et à l’international. Parmi ses expositions les plus marquantes figurent Conversations au Walker Art Gallery à Liverpool et à Cartwright Hall à Bradford, ainsi que Hanging Sculpture 1–10 présenté lors de Manifesta à Barcelone. Ses œuvres ont également été exposées dans des lieux tels que Studio Voltaire à Londres, où elle développe sa pratique depuis de longues années, ainsi que dans plusieurs musées et centres d’art engagés dans la reconnaissance de pratiques contemporaines exigeantes et inclusives.

L’œuvre de Nnena Kalu se distingue par sa frontalité et sa spontanéité, elle-même atteinte d’un trouble neurologique limitant ses capacités à la communication. Elle ne cherche ni l’effet ni le discours, mais affirme une présence, une énergie, une nécessité de faire. En récompensant cette pratique radicale et profondément incarnée, le Turner Prize a salué une vision de l’art où la beauté naît du geste, de la matière et du temps.