Berthe Morisot — Musée Marmottan Monet — Exposition — Slash Paris

Passé : 8 mars → 1 juillet 2012

Le musée Marmottan Monet organise la première rétrospective de l’œuvre de Berthe Morisot (1841-1895) présentée à Paris depuis près d’un demi-siècle. Cent cinquante peintures, pastels, aquarelles, sanguines et fusains, provenant de musées et de collections particulières du monde entier, aident à retracer la carrière de la plus illustre des femmes impressionnistes. Cette sélection permet d’évoquer le parcours de l’artiste dans sa globalité, de ses débuts vers 1860 jusqu’à sa mort prématurée à l’âge de 54 ans en 1895.

Un exceptionnel ensemble d’autoportraits et de portraits de Berthe Morisot par Manet ouvre l’exposition dédiée à celle qui fut la belle sœur du peintre d’_Olympia_ et l’intime de Degas, Renoir, Monet et Mallarmé. Le Portrait de Berthe Morisot par sa sœur Edma, des copies Véronèse peintes au Louvre sous la direction de Guichard ou de la Vue deTivoli de Corot dont elle fut l’élève retracent la formation de Berthe Morisot et de sa sœur Edma, sa compagne de peinture jusqu’en 1869, puis son modèle préféré entre 1869 et 1873. Edma ayant renoncé aux beaux-arts après son mariage, c’est seule désormais que Berthe Morisot poursuit sa carrière de peintre qu’elle mène au sein du groupe des impressionnistes dont elle devient rapidement l’une des principales figures.

Dès la première exposition du groupe organisée chez Nadar en 1874, Berthe Morisot se distingue par sa thématique féminine et son style délicat, habileté à retranscrire dans ses tableaux l’atmosphère limpide et la touche légère de l’aquarelle qui confère à son œuvre une fraîcheur particulière.

À partir de 1873-1874, cousines, amies et modèles professionnels posent pour des portraits en toilette de bal — dernières études de noir — ou pour des scènes intimes qui révèlent, de leur côté, l’évolution de la palette de Berthe Morisot vers des teintes pastel lui valant d’être comparée à Watteau, Bonington et Fragonard.

Sa fille Julie, qui naît en 1878, s’impose tout naturellement comme son modèle de prédilection. Une quinzaine de peintures, exécutées entre 1882 et 1888, sont regroupées au cœur de l’exposition. Par delà le thème de l’enfance, ces dernières témoignent d’une œuvre parvenue à maturité qui, à travers ses couleurs, sa facture et ses effets de matière, incarne «l’impressionnisme par excellence».

Dans la dernière partie de l’exposition, deux sections se font face. L’une est dédiée aux paysages, un thème que Berthe Morisot aborde tout au long de sa vie et qui, vers 1894-1895, est le support privilégié de ses ultimes recherches sur la dissolution des formes. L’autre section rassemble les trois versions du Cerisier et de la Petite Bergère allongée ainsi que les dernières portraits de Julie, des œuvres qui soulignent l’intérêt tardif mais essentiel de Berthe Morisot pour les grandes compositions et, à partir de 1885, pour le dessin. Des paysages aux limites de l’abstraction d’un côté et des portraits contemporains aux contours nets et délicats de l’autre se répondent et illustrent, pour clôturer l’exposition, la diversité des recherches (dessin / dissolution des formes) que menait l’artiste au soir de sa vie.

Par ce biais, l’exposition souhaite aider à renouveler le regard sur l’œuvre de Berthe Morisot. Au-delà du peintre de la femme et de l’enfant, du pont entre la peinture du XVIIIe et du XIXe siècle qu’elle sut incarner, cette manifestation invite à voir en Berthe Morisot l’une des impressionnistes les plus inventives et les moins dogmatiques ayant seule su faire le lien entre le dessin de Renoir et la dissolution des formes de Monet.

Edition d’un catalogue de l’exposition : Berthe Morisot (1841-1895), éd. Hazan. 264 pages, 200 Illustrations — Prix : 35 € — Mise en vente : 1er mars 2012.