Christo et Jeanne Claude — Paris ! — Centre Georges Pompidou — Exposition — Slash Paris

Passé : 1 juillet → 19 octobre 2020

Cette exposition majeure consacrée à Christo et Jeanne-Claude, retrace leur période parisienne, entre 1958 et 1964 ainsi que l’histoire du projet Le Pont-Neuf empaqueté, projet pour Paris, 1975-1985. Les sept années passées à Paris (1958-1964) sont essentielles dans l’évolution de l’œuvre de Christo. Il s’affranchit de la surface du tableau, s’approprie et empaquette les objets du quotidien, réalise des actions en public : c’est à Paris qu’il donne une dimension monumentale à ses œuvres en concevant différents projets pour la Ville lumière.

L’exposition réunit un ensemble d’œuvres d’atelier, méconnues du grand public, tels les Cratères, peintures matiéristes influencées par Jean Dubuffet, les Surfaces d’Empaquetage, les Boîtes, ainsi qu’une sélection exceptionnelle d’objets empaquetés, et les toutes premières Vitrines et Store Fronts.

Le Pont-Neuf empaqueté (Projet pour Paris) Dessin, 1985 — Mine graphite, pastel, fusain, crayon à la cire, impressions à l’encre et colle sur papier contrecollé sur carton. Diptyque : 38 × 244 cm et 106,6 × 244 cm Collection de l’artiste / © Christo 1985 / Photo © Philippe Migeat

La seconde partie de l’exposition est consacrée au projet d’empaquetage du Pont-Neuf, réalisé en 1985. Elle revient sur toutes les étapes de l’élaboration de cette œuvre urbaine magistrale qui a marqué la mémoire collective, depuis les premières études et maquettes jusqu’aux photographies in situ et au film documentaire des frères Maysles.

En 1961, trois ans après leur rencontre à Paris, Christo et Jeanne-Claude commencent à créer des œuvres pour des espaces publics. Ils nourrissent le projet d’envelopper un bâtiment public. À l’époque, Christo, qui loue un petit appartement près de l’Arc de triomphe, fait plusieurs études pour ce monument, dont, en 1962, un photomontage avec l’Arc de triomphe empaqueté, vu depuis l’avenue Foch. Dans les années 1970-1980, Christo réalise quelques études supplémentaires.

Les alpinistes attachent la toile hissée sous l’une des arches, et règlent la tension des sangles cousues sur la toile afin que celle-ci épouse les lignes de la voûte [16-22 septembre 1985]. © Christo 1985 / Photo © Wolfgang Volz

Près de soixante ans plus tard, ce projet prend forme. Christo, en étroite collaboration avec le Centre Pompidou et le Centre des monuments nationaux, a créé une œuvre temporaire à Paris intitulée L’Arc de triomphe empaqueté (projet pour Paris, place de l’Étoile-Charles de Gaulle), qui sera réalisée en 2021 nécessitera l’emploi de 25000 mètres carrés de tissu recyclable en polypropylène argent bleuté et de 7000 mètres de corde rouge.

Christo et Jeanne-Claude ont arpenté inlassablement le monde entier pour convaincre les autorités publiques, les ingénieurs, les industriels, les habitants, d’accepter la concrétisation de leurs projets spectaculaires, autofinancés et accessibles à tous gratuitement. L’exposition permet de saisir le caractère fondateur de ces années parisiennes pour le développement ultérieur de l’œuvre.