Etel Adnan — Au cœur du silence — Œuvres sur papier 1960-2021 — Lelong & Co. Matignon Gallery — Exhibition — Slash Paris

In about 1 month: March 19 → May 7, 2026

« C’est peut-être en raison de mes premières études en littérature, et de mon intense intérêt pour la poésie, que j’ai toujours été attirée, dans le domaine de l’art, par les dessins, aquarelles et œuvres sur papier. Je dirais même qu’il y a un certain mystère lié à l’apparente fragilité d’un support qui peut traduire de fortes fulgurances de l’esprit. » Etel Adnan

C’est sur de petites chutes de papers divers, avec des restes de pastels et crayons de couleur qu’Etel Adnan commence à dessiner en Californie à l’automne 1959. Son amie Ann O’Hanlon, collègue et professeure d’art au Dominican College de San Rafael lui a pratiquement donné l’ordre de s’y mettre si elle voulait continuer d’enseigner l’esthétique. Au vu des premiers résultats, Ann, admirative, dit à Etel qu’elle n’a finalement rien à lui enseigner et qu’elle peut entamer une carrière d’artiste.

Etel Adnan, Californie, 1982 — Aquarelle sur papier, 22,5 × 30 cm © The Estate of Etel Adnan. Courtesy Galerie Lelon

Pendant 60 ans, Etel Adnan ne cessera de travailler sur papier. Encre de Chine, crayons, pastel gras, aquarelle et gouache, Etel s’essaie à de nombreuses techniques qu’elle applique sur feuilles blanches ou colorées, sur leporellos, ou encore sur papiers d’Asie. Montagnes, bien sûr, mais aussi abstractions cosmiques, coupes de fruits, fleurs, horizons, collages géométriques… Les sujets abondent dans cette part essentielle de son œuvre encore relativement peu montrée, en particulier les travaux réalisés lors de son premier séjour américain.

Viennent s’ajouter dans l’exposition deux tapisseries, car il faut se souvenir qu’elles sont réalisées par des artisans d’après un « carton » exécuté sur papier par l’artiste en préparation du tissage. À l’occasion du centenaire d’Etel Adnan l’année dernière, la Galerie Lelong de New York avait organisé la première rétrospective de son œuvre sur papier aux États-Unis. Cette nouvelle exposition à Paris permet de découvrir certaines œuvres qui n’ont jamais été exposées.

Artiste, poète et essayiste libano-américaine, Etel Adnan est née à Beyrouth en 1925. Depuis la Documenta13 en 2012, son œuvre picturale a connu une reconnaissance internationale. Les œuvres d’Etel Adnan figurent dans de nombreuses collections, dont le MNAM — Centre Pompidou, Paris ; Mathaf, Doha, Qatar ; MoMA, New York ; M+, Hong Kong ; Royal Jordanian Museum, Amman ; MACAM Tunis ; Sursock Museum, Beyrouth ; Institut du monde arabe, Paris ; British Museum, Londres ; Tate, Londres ; World Bank Collection, Washington D.C. ; National Museum for Women in the Arts, Washington D.C ; SFMOMA, San Francisco ; Solomon R. Guggenheim Museum, New York.