Inuits et Samis — Peuples du Grand Nord — Vallois Gallery — Exhibition — Slash Paris

In 28 days: September 9 → 27, 2025

La galerie Vallois propose cette année, à l’occasion du Parcours des Mondes (du 9 au 14 septembre 2025), une plongée dans l’univers fascinant du Grand Nord. Regroupant une centaine d’objets traditionnels, couvrant une période allant de quelque 200 ans avant notre ère jusqu’au XXe siècle, cette sélection témoigne de la permanence des pratiques et croyances, et de la singularité créative de ces sociétés.

Les Inuits, présents en Alaska, au Canada arctique et au Groenland, ainsi que les populations apparentées telles que les Yupiks en Sibérie orientale, et les Sámis, installés en Scandinavie et dans la région subarctique russe, occupent des territoires immenses, où la nature impose ses lois et ses contraintes.

Face aux rigueurs du climat, ces peuples ont développé des modes de vie traditionnels étroitement liés à la nature : chasse, pêche, élevage de rennes (chez les Sámis), cueillette et nomadisme saisonnier. Leur habitat, leur habillement et leurs outils sont autant de réponses ingénieuses à la nécessité de s’adapter au froid extrême et à un environnement souvent hostile.

Leur vision du monde repose sur une cosmologie animiste et des pratiques chamaniques, qui imprègnent souvent les objets du quotidien d’une signification spirituelle.

L’exposition réunit de nombreux objets à vocation essentiellement symbolique ou rituelle, tels que les amulettes et les figurines anthropomorphes ou zoomorphes. Ces pièces, chargées de sens, jouent un rôle clé dans les croyances chamaniques, agissant comme protectrices ou supports de récits et de traditions. Mais l’univers matériel des Inuits et Sámis ne se limite pas à ces symboles : même les objets du quotidien — cuillères, harpons, couteaux, éléments d’attelage, lunettes de neige ou outils de couture — portent souvent en eux une dimension bien plus profonde. Ainsi, une simple cuillère Sámi, au-delà de sa fonction pratique, peut raconter une histoire familiale, marquer un statut ou encore participer à un rituel, témoignant du lien intime entre utilité et spiritualité dans ces cultures.

Fabriqués à partir de matériaux naturels — ivoire marin, bois de renne, os, cuir, fourrure, bois — et complétés par des éléments issus d’échanges, comme le métal, les perles de verre ou certains textiles, ces objets témoignent du peu de ressources disponibles, de la dureté des conditions de vie, mais aussi d’un savoir-faire et d’un raffinement impressionnants.

Longtemps marginalisées dans les récits artistiques ou ethnographiques dominants, ces cultures suscitent depuis la seconde moitié du xxe siècle un intérêt croissant, porté par les musées, les chercheurs et les communautés elles-mêmes. Collections, publications et expositions leur consacrent aujourd’hui une place plus visible et réfléchie, en écho à un mouvement plus large de réévaluation des traditions autochtones.

Camille Bloc