Mel Bochner — Peter Freeman, Inc. Paris Gallery — Exhibition — Slash Paris

Past: May 29 → July 31, 2010

L’œuvre de Mel Bochner oppose depuis plus de quarante ans programme et exécution, rigueur dans l’anticipation et imprévisibilité méthodologique. Chez ce pionnier de l’art conceptuel, qui fut aussi (pour les revues Arts et Artforum) un témoin et chroniqueur des mutations artistiques de la scène new-yorkaise depuis les dernières heures de l’Expressionnisme abstrait, une même suite ordonnée d’opérations n’aboutit jamais au même résultat.
Toutes sortes de procédures peuvent être trouvées dans l’activité de compter, par exemple. De même, mesurer une surface offre une infinité de variantes. Enfin, le langage, voué à l’exploration du monde, a sa propre épaisseur phénoménale. Or ce sont ces trois modes d’appréhension du réel que privilégie Mel Bochner depuis ses débuts : compter, mesurer, décrire. Et au lieu de voir dans ces outils mis à la disposition de chacun d’imparables moyens abstraits pour déjouer les pièges du concret, au lieu de compter sur l’universel pour mieux saisir le local, la démarche de Bochner se veut complètement subjective et s’enrichit de ses propres écarts, s’opposant ainsi à la radicalité de pacotille de certains de ses contemporains et ne se prévalant d’aucun brevet de bonne conduite lorsque l’artiste cite le philosophe Ludwig Wittgenstein. Bochner a été un éminent (et redouté) intervenant à l’université de Yale, mais il n’a jamais revendiqué le titre de professeur de philosophie. « Le langage n’est pas transparent », se moque-t-il. Or ce truisme toujours remis sur le métier nous éclaire sur la très douteuse aspiration de certains à un conceptualisme « pur ». Pour Bochner, artiste pragmatique, le geste aussi a la parole et la subjectivité s’exprime précisément là où ne l’attendait pas. Toute tentative de mieux connaître le monde est entachée d’approximations. Et c’est ce tâtonnement permanent que l’œuvre de Bochner met en scène.