Une histoire parmi d’autres — Les mondes de l’art au Yémen — Villa Vassilieff — Exposition — Slash Paris

Passé : 15 avril → 6 mai 2017

“Une his­toire parmi d’autres” sou­haite res­ti­tuer la mul­ti­pli­cité des mondes de l’art du Yémen contem­po­rain en retra­çant des tra­jec­toi­res per­son­nel­les ou col­lec­ti­ves tout en inter­ro­geant les rôles des artis­tes yémé­ni­tes au sein de leur société.

Des cons­tel­la­tions de docu­ments et d’œuvres illus­trent ce ques­tion­ne­ment socio­lo­gi­que : com­ment devient-on artiste au Yémen ? De quelle manière ce pro­ces­sus est his­to­ri­cisé ? Quels rap­ports entre­tien­nent ces artis­tes avec les ins­ti­tu­tions étatiques ? Comment ten­tent-ils de contes­ter ou de contour­ner un pou­voir poli­ti­que de type auto­ri­taire ? Quels liens entre­tien­nent-ils avec le reste du monde ?

Le Yémen, situé à la pointe sud-ouest de la péninsule arabique, est un des pays les plus pauvres de la région et son histoire est marquée par une forte instabilité politique. Aujourd’hui il est surtout connu par la médiatisation de la violence, du terrorisme et de la guerre qui y fait rage. « Y-a-t-il de l’art au Yémen ? » cette question résume parfois les nombreuses interrogations que pose l’organisation d’une exposition sur les mondes de l’art yéménites. Elle est révélatrice du manque d’outils disponibles pour percevoir l’existence des arts visuels modernes et contemporains yéménites, en particulier lorsque l’observateur est étranger et habitué à une valorisation des arts différente, mais aussi par la quasi absence de sources dans ce domaine. Les documents regroupés dans cette exposition sont pourtant riches et éclectiques.

Abdallah Al Ameen, Sans titre Carton d’invitation de la Galerie al-Ameen (Aden, 1986- ?). Courtesy : Abdallah al-Ameen

Glanés et récoltés sur le terrain entre 2008 et 2011 dans le cadre d’un doctorat en sociologie politique, ils furent donnés par des artistes ou font partie des matériaux enregistrés, photographiés et archivés au cours de cette recherche. En les étudiant puis en les exposant, nous souhaitons, à travers l’observation des interdépendances entre les acteurs artistiques et politiques, proposer une autre image du Yémen. Ces interdépendances faites de rapports concurrentiels et collaboratifs font ressortir des relations de domination sous jacentes dont les mécanismes peuvent se révéler créatifs et producteurs. En effet, si les institutions étatiques jouent un rôle fondamental dans l’émergence des scènes artistiques à Aden ou à Sanaa, les artistes accompagnent également la création, la consolidation ou la remise en question de régimes politiques : ils représentent les idéaux d’un projet politique socialiste au Yémen du Sud, ils projettent l’unité yéménite en la matérialisant en peintures et en affiches, ou encore ils photographient les mobilisations contestataires de 2011.

En cherchant à reconstruire une histoire des mondes de l’art et de leurs interactions avec le pouvoir politique et l’ordre social, se dessinent aussi, à travers ses interstices, les trajectoires personnelles d’artistes yéménites — le voyage de Hashem Ali et de Ali Ghaddaf au Koweït dans les années 1970, la formation d’Elham al-Arashi à Moscou dans les années 1980, la création du groupe al-Halaqa à Sanaa dans les années 1990, l’engagement de Jameel Subay dans les mobilisations contestataires de 2011, les campagnes, toujours en cours, de street art initiées par Murad Subay… Ces micro-histoires retracées à l’aide d’une multitude de documents de natures variées mettent en lumière des individualités singulières et des parcours complexes et cosmopolites.

En filigrane, cette exposition révèle également la difficulté de retracer une histoire de l’art d’un pays enlisé dans une guerre — l’escalade du conflit armé depuis la fin de 2014 et le début de 2015 a évolué en guerre civile intensifiée par l’intervention militaire menée par l’Arabie Saoudite, à la tête d’une coalition soutenue par de nombreux pays, dont la France. Certains des documents et œuvres exposés portent les stigmates de leur histoire — la peinture d’Amna al-Nassiri légèrement endommagée, les dessins de Talal al-Najjar conservés par la force de choses — et l’absence d’autres souligne la difficulté à entrer en contact avec le terrain étudié. Avec l’impossibilité de connaître ce qui subsiste aux bombardements en cours au Yémen, la moindre photocopie change ainsi de statut, devenant aussi précieuse que l’original par la possible destruction de ce dernier.

Commissariat : Anahi Alviso-Marino