Arles : les fouilles du Rhône — Un fleuve pour mémoire. — Le Louvre — Exposition — Slash Paris

Passé : 9 mars → 25 juin 2012

En partenariat avec le musée départemental Arles antique, le musée du Louvre présente dans le cadre d’une grande exposition les pièces les plus spectaculaires découvertes dans le Rhône lors des prospections et des fouilles systématiques qui y sont conduites depuis près de vingt-cinq ans par l’équipe du Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM) dirigée par Luc Long. Ces découvertes d’objets inestimables révèlent le riche passé de l’Arles romaine et l’histoire du port de l’antique Arelate : de l’imposante architecture de la ville « double » qui s’est développé sur les deux rives du fleuve à son intense activité commerciale, en passant par des objets de la vie quotidienne, témoignages émouvants de ses habitants. Des objets rarissimes, en bronze notamment, sont présentés après des années d’études et de restauration : chapiteaux et colonnes, fragments de statues et de reliefs, pièces d’orfèvrerie romaines, amphores, lampes, armes…. Cet ensemble exceptionnel est exposé avec des œuvres du musée Calvet d’Avignon, du Louvre, de Vienne et du musée de Turin qui apportent un éclairage différent et donnent des éléments de contexte.

Fragments architecturaux, objets et outils du quotidien, témoignages magnifiques de statuaire et d’orfèvrerie romaine nous offrent un passionnant voyage au temps de la splendeur antique de la cité fluviale. Des films seront projetés afin de restituer les conditions extrêmes dans lesquelles sont réalisées les fouilles dans ce fleuve impétueux et dangereux. Ils témoignent des moments de découvertes et d’études des objets mis au jour. Ils seront accompagnés de restitution des techniques des objets par les archéologues et les ingénieurs du laboratoire du C2RMF.

L’exposition, très pédagogique, mettra l’accent sur l’apport de ces fouilles pour la connaissance du monde antique et la sollicitation de nombreux champs d’expertise pour interpréter ces objets découverts dans un contexte parfois chaotique et complexe : analyse des techniques antiques de fonte (avec la découverte d’objets rares en bronze et bronze doré, matériau très peu conservé de cette époque), détermination de l’origine géographique des marbres utilisés pour la statuaire, méthode d’identification des portraits des grands personnages de l’époque, étude des échanges commerciaux sous l’empire romain, de l’évolution architecturale d’Arles etc…. Autant d’aspects qui permettent de faire avancer la connaissance archéologique de ce passé prestigieux.

Parallèlement à l’exposition, des conférences à l’auditorium du Louvre, notamment en présence du découvreur, Luc Long, mettront en avant ces avancées scientifiques et archéologiques et présenteront le bilan des études et débats menés par les experts à partir de ces trésors inestimables.