Evangelion et les sabres japonais — Maison de la culture du Japon à Paris — Exposition — Slash Paris

Passé : 30 avril → 21 juin 2014

Cette exposition rassemble des sabres japonais datant du 13ème siècle au 19ème et des sabres contemporains inspirés du dessin animé Evangelion. En les présentant côte à côte, nous avons voulu créer un espace d’expression reliant le passé et le présent, et éclairer d’un jour nouveau l’artisanat du sabre japonais. Cette expérience d’un genre inédit nous donne l’occasion de sonder la face actuelle de l’artisanat japonais.

Certains s’interrogeront sur la pertinence d’associer Evangelion et sabres japonais. Les sabres traditionnels apparaissent souvent dans les dessins animés japonais. Lorsque nous y voyons des robots ou des héros se sacrifier pour la paix, nous devinons en filigrane la figure des samouraïs d’autrefois. Doter des personnages modernes de sabres japonais est peut-être la conséquence naturelle de ce type de parallèle.

Reconnue comme l’une des œuvres les plus emblématiques de l’animation japonaise, Evangelion ne fait pas exception à la règle. Dans le roman Shin Seiki Evangelion ANIMA qui présente une histoire différente de celle de la série principale, des armes inspirées de célèbres sabres japonais vieux de plusieurs siècles (tels le Bizen Osafune et le Magoroku Sword) font leur apparition. Attachés aux traditions et aux styles de jadis, les maîtres forgeurs mettent en relief une esthétique imprégnant Evangelion de manière sous-jacente. Les forgerons d’aujourd’hui ont perpétué les traditions et sont les dépositaires d’un éminent savoir-faire. Réunis autour du même motif, des équipes d’artisans et des créateurs de dessins animés ont travaillé de concert sur un projet à l’ambition sans précédent : celui de fabriquer des répliques grandeur nature d’armes présentes dans la série, telles des sabres japonais de l’ère moderne. Evangelion a peut-être stimulé les maîtres forgerons à s’atteler à de nouveaux défis.

Evangelion © khara / illustration : Ikuto Yamashita

Cette exposition nous permet d’admirer dans les œuvres des uns et des autres une exigence qui ne souffre aucun compromis, ainsi que l’expression d’une sensibilité et d’une esthétique typiquement japonaises, qui constituent l’âme de l’artisanat traditionnel. Par ailleurs, de même que les sabres japonais sont des œuvres collectives, réalisées par plusieurs maîtres forgerons (comme en témoigne la multitude d’éléments qui les composent), les dessins animés sont également le fruit du travail d’un grand nombre de personnes.

Aux côtés des répliques du Bizen Osafune et de la Magoroku Sword, la gigantesque lance de Longinus est sans doute l’une des pièces maîtresses de ce projet. Cette arme emblématique de l’univers d’Evangelion et à la forme si singulière a été réalisée à l’aide de procédés traditionnels. Une telle approche constitue à la fois le fondement et l’un des aboutissements de cette exposition. Comme on peut le voir à travers le magnifique travail des jigane, les maîtres forgerons ont assimilé l’esprit du dessin animé tout en préservant l’essence de leur artisanat traditionnel, donnant naissance à un ouvrage monumental. La joute d’excellence à laquelle se sont livrés ces artisans issus de deux univers différents, forgerons et créateurs de dessins animés, a produit des œuvres dépassant l’imagination.

La rencontre à laquelle vous convie cette exposition a débuté lorsque les robots d’Evangelion se sont saisi des sabres japonais. Culture traditionnelle et culture moderne se sont répondu, ont fusionné, et défrichent à présent de nouvelles pistes pour l’avenir.