Joséphine — Musée du Luxembourg — Exposition — Slash Paris

Passé : 12 mars → 29 juin 2014

A l’occasion du bicentenaire de la mort de l’impératrice Joséphine, survenue le 29 mai 1814 dans son château de Malmaison, l’exposition du Musée du Luxembourg est destinée à renouveler l’image de l’une de ces femmes qui a le plus marqué l’Histoire de France, pleinement ancrée dans son temps et qui incarne encore aujourd’hui un destin hors du commun dans une société en pleine mutation.

Lorsqu’elle naît à la Martinique en 1763, rien ne permet d’imaginer quelle destinée sera la sienne. Mariée à 16 ans avec le vicompte Alexandre de Beauharnais, elle connaîtra les prisons révolutionnaires et sera sauvée de la guillotine par la chute de Robespierre. Séduit par son charme, Bonaparte, jeune général de vingt six ans, tombe amoureux d’elle et l’épouse en 1796, moins de cinq mois après leur première rencontre. Il l’entraine alors dans son ascension : épouse du Premier consul après le coup d’Etat du 18 Brumaire (9 novembre 1799), elle devient la première impératrice des Français, couronnée par Napoléon dans la cathédrale de Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804. Le 30 novembre 1809, elle apprend de sa bouche ce qu’elle a tant redouté depuis qu’elle sait qu’elle ne peut donner d’héritier à l’Empereur : sa décision de divorcer. Retirée à Malmaison, Joséphine se consacre désormais à son goûts des arts et des jardins. Ses voyages sont l’occasion d’apprècier la faveur qu’elle à conservée au sein de la population, qui la lui témoignera encore lors de ses funérailles dans l’église de Rueil, le 2 juin 1814.

L’exposition permet, grâce à des prêts exceptionnels, d’évoquer, outre sa vie, tous les domaines dans lesquels Joséphine a laisser son empreinte, à commencer par les arts décoratifs, en montrant le luxe de ses ameublements et de sa table, la mode à travers l’élégance et la richesse de ses toilettes et de ses bijoux. L’art du portrait est également à l’honneur au moyen d’œuvres aussi emblématique que son grand portrait par Prud’hon, aujourd’hui au Musée du Louvre, ou celui de Gros, conservé au musée Masséna de Nice.

Eloi Lignereux, Table de Toilette de Madame Bonaparte aux Tuileries, vers 1800-1803 140 × 132 × 73 cm © Rmn — Grand Palais / Daniel Amaudet

Le visiteur découvrira l’intimité de ses appartements, son goût pour les collections les plus variées — peintures anciennes et modernes, sculptures, antiquités — mais aussi sa passion pour les jardins, les fleurs et les oiseaux. Ces aspects, souvent méconnus, illustrent le rôle capital que Joséphine a joué dans la constitution du stule de l’époque consulaire et impériale. Pour la première fois en France, il sera ainsi possible d’évaluer la place de Joséphine dans l’art français, ce qui n’aurait été permis sans la générosité des prêteurs, publics et privés, tant français qu’étrangers, tels le musée du Louvre, le Musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, le Victoria & Albert Museum, S.M le Roi Carl XVI Gustaf de Suède ; qui a consenti a des prêts d’objets de sa collection personnelle et l’apport des collections de Malmaison.

Cette exposition est organisée par la Réunion des musées nationaux-Grand Palais en collaboration avec le musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau.

Commissaire général : Amaury Lefébure, Conservateur général du Patrimoine, Directeur du musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau.