Le dessinateur face à la nature — Claude le Lorrain — Le Louvre — Exposition — Slash Paris

Passé : 21 avril → 18 juillet 2011

Croquis sur le vif, dessins préparatoires, grandes compositions de paysages à caractère religieux ou mythologique témoignent de l’œuvre de ce peintre, dessinateur et graveur, reconnu comme l’un des plus grands maîtres du paysage.

Au cours d’une longue carrière presque entièrement faite à Rome, de la fin des années 1620 jusqu’à sa mort en 1682, Claude Gellée, dit le Lorrain, a créé un art du paysage qui a profondément influencé les générations suivantes et, à bien des égards, changé la façon dont nous percevons la nature. Si avant lui, dans les premières années du XVIIe siècle, Annibale Carracci et ses élèves avaient perfectionné un type de paysage « classique », Claude Gellée a parfait ce genre en y apportant son don pour une peinture fine, lisse et extrêmement raffinée, et surtout une sensibilité extraordinaire pour les effets de lumière et les phénomènes de la nature.

Né vers 1604 ou 1605 dans une famille modeste, le jeune adolescent quitte sa Lorraine natale pour gagner l’Italie, comme pâtissier ou ornemaniste selon ses biographes. Vers 1620, il est à Rome, ville depuis laquelle il fait des excursions dans la campagna — souvent en compagnie d’autres artistes, parmi lesquels Herman van Swanevelt, Pieter van Laer et Nicolas Poussin — pour y dessiner d’après le motif. En témoignent un grand nombre de feuilles qui sont visiblement le fruit d’une observation directe de la nature, et qui offrent sans doute la meilleure approche pour apprécier à son juste niveau l’art de Claude Gellée.

C’est pourquoi cette exposition est essentiellement consacrée à son œuvre dessiné, issu de deux fonds importants : celui du Louvre et celui du musée Teyler de Haarlem, Pays-Bas (dont la majorité n’a été exposée que rarement).

Ensemble, les deux institutions permettent de couvrir l’intégralité de la carrière de ce dessinateur infatigable, dont la variété de l’œuvre dessinée n’a d’égale que sa beauté. Une douzaine d’importants tableaux du maître, prêtés par des musées français et étrangers, complètent l’exposition, permettant de mieux cerner le rôle joué par l’étude dessinée dans l’œuvre peint du Lorrain.