Le paysage à Rome entre 1600 et 1650 — École nationale des Beaux Arts de Paris — Cabinet des dessins — Exposition — Slash Paris

Passé : 11 février → 2 mai 2014

Rome devient au tournant du XVIe siècle un lieu de prédilection pour le développement du paysage, offrant une diversité qui suscite chez les artistes italiens mais aussi étrangers une vive émulation. La ville éternelle attire pour ses richesses antiques, mais aussi pour la présence exceptionnelle d’une communauté internationale qui découvre la lumière et la campagne romaines. De nouvelles approches se mettent en place tout au long du siècle, notamment l’apparition du paysage idéal. S’interroger sur la manière dont les artistes ont appréhendé cette ville et ses environs est l’objet de cette exposition et du catalogue, à travers la collection des Beaux-Arts de Paris qui compte un ensemble tout à fait exceptionnel de dessins dans ce domaine.

Claude Gellée, Étude d’arbres Quelques traits de pierre noire, plume, encre brune et lavis brun © Beaux-Arts de Paris

Dès 1582 l’Anversois Paul Bril s’installe à Rome suivi en 1594 par le Francfortois Adam Elsheimer, tandis qu’Annibale Carracci y arrive en 1595, encore influencé par ses compatriotes Domenico Campagnola et Girolamo Muziano.

La découverte de Rome commence par ses célèbres ruines antiques, son forum, qui sont représentés à travers le genre de la Vedute déjà mise à l’honneur avec Jan van Scorel et Marteen van Heemskerck au début du siècle. Ce premier contact se fait parfois par l’intermédiaire de dessins déjà existants que les jeunes artistes copient dans l’atelier afin de se familiariser avec les motifs, comme en témoignent les croquis de Frederik van Valckenborch, exécutés d’après des feuillets d’un carnet de voyage de Jan Brueghel datés de 1595. La plupart du temps, ils affrontent la réalité, étudiant sur le site les monuments romains, soit dans de simples relevés illustrés par la Pyramide de Cestius de Claude Gellée dit le Lorrain où le peintre se montre encore hésitant dans son trait et sa représentation de la perspective, soit dans des feuilles beaucoup plus élaborées, comme celle du Mont Palatin et du Circus Maximus de Cornelis van Poelenburch.

Cornelis Van Poelenburch, Vue du mont Palatin et du Circus Maximus à Rome Plume, encre brune et lavis brun © Beaux-Arts de Paris

La deuxième appropriation de la ville et ses environs passe par les promenades que ces dessinateurs entreprennent, comme le décrit Joachim von Sandrart, par groupes — particulièrement la fameuse Shilders-Bent — ou en solitaire. Les chemins empruntés, ceux du Lorrain par exemple, ont fait l’objet de nombreuses recherches et on peut aujourd’hui en reconstituer un certain nombre. Longer le Tibre et gagner la campagne constituent les buts privilégiés de leurs pérégrinations, franchissant de nombreux ponts qu’ils immortalisent dans leurs études : le Ponte Molle, théâtre de la fameuse bataille de Constantin en octobre 312, permettait à Poussin ou Lorrain d’accéder aux abords de la Villa Madame ou encore le Ponte Rotto, considéré comme un des plus vieux ponts en pierre de la ville. Sur la route, l’architecture vernaculaire retient également leur intérêt, mais une fois dans la nature, c’est la lumière qui occupe l’essentiel de leurs recherches : en dehors de Tivoli qui attise la curiosité dès le XVIe siècle, certains sites sont souvent fréquentés, comme le lac de Bracciano, le château fort Orsini de Torre di Chia ou le mont Soracte. Enfin, les effets d’ombre et de lumière s’accompagnent d’une description scrupuleuse de la géographie des lieux, pics rocheux, montagnes dénudées de végétation ou bosquets d’arbres. Ces études peuvent embrasser des vues panoramiques d’un vaste paysage ou au contraire un motif isolé, comme l’Étude d’un arbre de Lorrain vibrant sous la lumière chaude de la journée.