Le Trésor de l’abbaye de Saint-Maurice d’Agaune — Le Louvre — Exposition — Slash Paris

Passé : 14 mars → 16 juin 2014

Le musée du Louvre accueille les pièces majeures du trésor de l’abbaye de Saint-Maurice d’Agaune située en Suisse. Le plus ancien monastère d’Occident encore actif aujourd’hui abrite un trésor exceptionnel par la qualité remarquable des œuvres et de leur provenance ainsi que du fait de la longévité de son histoire. Les festivités du jubilé célébrant les 1500 ans de l’abbaye, fondée en 515 sur le site où saint Maurice et ses compagnons subirent le martyre à la fin du IIIe siècle, donnent lieu à des travaux de réaménagement complet du trésor et permettent ce prêt tout à fait exceptionnel. Autour de dix-neuf pièces d’orfèvrerie du Moyen Âge, une présentation élargie à quelques autres objets (textiles précieux ayant enveloppé les reliques, manuscrits et archives) met en situation l’histoire du trésor de l’abbaye.

Le site romain et la fondation de l’abbaye

Saint Maurice était le chef de la légion thébaine, recrutée en Haute-Egypte. Appelée pour combattre au nord des Alpes, la légion prit ses cantonnements à Agaune en Valais. D’après la Légende dorée, Saint Maurice et ses soldats, chrétiens d’Egypte, reçurent en 277 un ordre de l’empereur qu’ils refusèrent d’exécuter : sacrifier aux idoles et s’unir par un serment contre tous les rebelles à l’empire, en particulier les chrétiens. L’empereur les fit donc d’abord décimer, puis massacrer entièrement, les soldats thébains ayant de nouveau refusé d’obéir. En 380, saint Théodule, premier évêque connu du Valais, ramène les ossements de saint Maurice et de ses compagnons dans un ossuaire, près du rocher où se trouvait une nécropole romaine : autour de ces précieuses reliques commence une vie religieuse chrétienne. En 515, Sigismond, roi des Burgondes récemment converti au catholicisme, fonde l’abbaye.

Commissaires de l’exposition : Elisabeth Antoine-König, conservateur en chef au département des Objets d’art du musée du Louvre et Pierre Alain Mariaux, professeur à l’université de Neuchâtel, abbaye de Saint-Maurice d’Agaune.