L’Hôtel particulier, une ambition parisienne — Cité de l’architecture et du patrimoine — Exposition — Slash Paris

Passé : 5 octobre 2011 → 19 février 2012

Élément constitutif de la personnalité architecturale de Paris, l’hôtel particulier raconte une histoire de la capitale, à travers son évolution topographique dans les différents quartiers.

Apparu au Moyen Âge, l’hôtel parisien se développe au XVIe siècle, quand Paris redevient grâce à François Ier une capitale politique où l’État monarchique se centralise et se sédentarise; il faut être à la Cour, près du roi, donc à Paris. Son âge d’or se poursuit tout au long des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. Marquant la fin d’une longue histoire, l’Entre-Deux-Guerres voit la construction des derniers hôtels. Mais leur usage ne disparaît pas et l’hôtel demeure encore présent dans notre Paris du XXIe siècle (musées, ministères, ambassades). L’exposition se propose de développer cette histoire suivant un triple parcours.

Dans la première section, de vastes dimensions, l’exposition présente la reconstitution d’un petit hôtel entre cour et jardin, que le visiteur découvre en visitant ses différentes pièces, décorées comme une véritable maison habitée. Ainsi est offerte à chacun une impression d’intimité avec l’hôtel, une appropriation de l’objet. Cette réalisation ne se fonde pas sur un édifice existant, mais sur une évocation générale, créant un type synthétique, chaque espace, « extérieur » et intérieur, étant prétexte à un discours pédagogique.

Dans la deuxième section de l’exposition, le visiteur est conduit à travers l’histoire de l’hôtel au moyen d’un parcours construit cette fois sur une évocation chronologique, du Moyen Âge à la Belle Époque ; mise en scène dans un vaste espace ouvert, cette partie est structurée autour d’une suite de grandes maquettes d’hôtels choisis pour leur caractère emblématique — hôtels de Cluny, Lambert, de Thélusson et, enfin, le Palais-Rose (ces deux derniers ayant disparu) — complétée d’une borne interactive contenant 300 fiches d’hôtels richement illustrées.

La dernière section offre une lecture thématique de l’hôtel parisien, envisagé comme un objet architectural. Trois « alcôves » sont consacrées au rapport entre la ville et l’hôtel, rapports faits de séduction et de destruction. Une autre suite de trois espaces ramène le visiteur à l’objet même, au moyen d’une évocation de son architecture extérieure (façades sur cour et sur jardin), des décors intérieurs, enfin du jardin et de son organisation. Cette approche est complétée par une borne « multitouch » consacrée à la question du plan des hôtels et de leur organisation, présentée sous une forme ludique.