Raymond Depardon — Un moment si doux — Les Galeries nationales du Grand Palais — Exposition — Slash Paris

Passé : 14 novembre 2013 → 10 février 2014

La couleur apparaît dans l’œuvre de Raymond Depardon dès les premières images. Il a alors 16 ans. Depuis, elle l’accompagne dans tous les moments forts : les années de découverte de la photographie, les premiers voyages en Afrique, les grands reportages, puis, plus récemment, Un moment si doux qui donne à l’exposition son titre. L’exposition présente 163 photographies en couleur — la plupart sont inédites. Avec la couleur comme fil conducteur, elle invite à une déambulation dans l’œuvre et la vie de l’artiste depuis la fin des années 50 jusqu’à aujourd’hui.

Les années déclics

« Je ne savais pas que j’étais un photographe de la couleur. Elle était pourtant là. Dès les premières images. »

Raymond Depardon

Chez Raymond Depardon, la couleur est liée à l’enfance. Ses premières images sont celles de sa mère, des animaux de la ferme de ses parents, du tracteur rouge, de la toile cirée dans la cuisine. Il n’a pas encore 20 ans quand il va à Paris, il s’installe dans l’arrière-boutique d’un photographe de l’Ile Saint Louis où il se photographie sur son scooter. Il devient photographe reporter, il photographie Edith Piaf, on l’envoie en Afrique, il découvre le monde. Depuis, la couleur accompagne sa curiosité.

Glasgow

En 1980, à la demande du Sunday Times il part à Glasgow. Photographe du sud et du désert, Glasgow lui semble aux antipodes de sa photographie. Il découvre pourtant les lumières du nord, il s’en souviendra plus tard lorsqu’il photographiera le nord de la France. À Glasgow il se pose des questions d’anthropologue : comment éviter l’exotisme, quelle distance adopter ? Dans les grandes villes, Raymond Depardon se sent comme un exilé de l’intérieur, jeune homme il en a souffert à son arrivée à Paris.

Un moment si doux

C’est dans les années 2000 que la couleur réapparaît et s’impose, elle n’est plus liée au reportage, à la presse, à l’événement mais à la quête d’une vérité de soi, à la recherche du bonheur, d’un endroit où vivre, d’un commencement. Depardon redécouvre les lumières et les couleurs de l’Ethiopie, de l’Amérique du Sud et des palmeraies tchadiennes. Il est spécialement revenu cette année dans 5 pays (Ethiopie, Tchad, Bolivie, Hawaï et Etats-Unis) afin de réaliser une nouvelle campagne de photographies pour l’exposition. Un moment si doux dessine alors une approche plus silencieuse, plus intériorisée, plus mentale. Raymond Depardon est maintenant à la recherche, selon la formule de Clément Rosset, de la « douceur du réel ».