Raymond Gervais — Finir — Rosascape — Exposition — Slash Paris

Passé : 11 avril → 25 mai 2012

Écrite comme une partition, l’installation de Raymond Gervais présentée à Rosascape fait dialoguer Debussy et Beckett en les resituant dans les derniers moments de leur création, lorsque tous deux s’interrogeaient sur la manière de finir, sur l’éventuel échec de leur production, et donc, sur le « comment faire », puisque finir est encore faire quelque chose. Que Beckett, pianiste amateur, aimait à jouer certaines pièces de Debussy ; qu’ils vivaient à Paris où ils sont enterrés ; qu’ils se préoccupaient d’achever leur œuvre ; et, surtout, que Raymond Gervais ait déjà eu l’occasion de travailler séparément sur ces deux artistes réunis enfin ici, constitue quelques-uns des éléments de cette sobre mise en scène que son auteur nomme une « poétique du finir ». En prenant certaines phrases d’un des derniers textes de Beckett, Soubresauts (1989) (« Oh tout finir »), le titre du dernier poème de Beckett, Comment dire (1988) et les trois dernières sonates de Debussy, imaginées mais jamais composées (Sonates n° 4, 5 et 6), pour établir des résonances au propre comme au figuré entre les deux démarches, Raymond Gervais a laissé en suspens toute finition ou achèvement possible en accomplissant cependant lui-même un geste plastique, lequel est à son tour situé entre l’être et le non-être. (…)

Jacinto Lageira

Artiste majeur de la scène artistique canadienne, le travail de Raymond Gervais s’inscrit dans les grands courants de l’art contemporain par ses liens avec l’art conceptuel, la performance et l’exploration du son. Il écrit également sur l’art et la musique, de même que sur sa propre pratique.

Raymond Gervais réalise depuis 1973 des installations et des performances dans le champ des arts visuels. Intéressé, entre autres par la phonographie et les musiques d’artistes, son travail, sonore à l’origine, est devenu silencieux, pour l’essentiel, depuis 1990 (le son ’visuel’ ou conceptuel ayant pris la relève depuis). En 1976, il présente une première installation avec une série de tourne-disques : 12+1=. En 1980, il participe à la 11e Biennale de Paris avec une œuvre audio-visuelle intégrant des séries de métronomes et de diapasons électroniques. En 1986 débute son interrogation de l’imaginaire sonore avec une première pièce en référence à Claude Debussy intitulée Les concerts de l’imaginaire, suivie, en 1989, d’une deuxième installation en lien avec le compositeur, Claude Debussy regarde l’Amérique, présentée à l’espace du 49e Parallèle à New York. Divers personnages jalonnent sa pratique (Henri Rousseau, Helen Keller, Virginia Woolf, Guglielmo Marconi…), dont Samuel Beckett dès 1989 avec une première œuvre ciblant l’écrivain-musicien : Samuel Beckett Piano solo, les disques Oboro . (D’autres suivront en 1990, 1995 et 2006). En 2001, il est commissaire d’une exposition de groupe, Phono Photo_, sur les rapports entre le disque et la photographie. De 2007 à 2012, il collabore avec la commissaire Nicole Gingras à divers projets : un livre d’entretiens (_Puisqu’à toute fin correspond) et une importante exposition, en deux parties, accompagnée d’une publication résumant le parcours de l’artiste, Raymond Gervais 3×1. Les expositions sont présentées à la galerie Leonard et Bina Ellen de l’Université Concordia (automne 2011) ainsi qu’au Centre VOX (automne 2012), à Montréal, et co-produites par ces dernières.

En 2010, il recevait le prix Ozias Leduc de la Fondation Émile Nelligan. Ses œuvres font partie des collections des principaux musées au Canada et se retrouvent dans des collections privées.