Robert Longo — God Machines — Galerie Thaddaeus Ropac Marais — Exposition — Slash Paris

Passé : 21 mars → 23 avril 2011

La galerie présente l’exposition de l’artiste américain, Robert Longo. Les trois niveaux de la galerie seront entièrement dédiés à ce splendide ensemble d’œuvres récentes. Il s’agit de la première exposition personnelle de Robert Longo à Paris depuis de nombreuses années.

God Machines est une installation monumentale et majeure de l’artiste. Elle présente trois immenses dessins au fusain qui se déploient du sol au plafond dans la salle d’exposition principale de la galerie. Composé chacun de plusieurs panneaux encadrés, ils évoquent les trois grandes religions monothéistes de l’humanité par une image grandiose et emblématique de leurs lieux sacrés: La Mecque en Arabie saoudite, la basilique Saint-Pierre de Rome et le Mur des Lamentations à Jérusalem. La Mecque constitue le site le plus vénéré de l’Islam, où des millions de fidèles accomplissent le pèlerinage qui leur est obligatoire au moins une fois dans leur vie. La Basilique Saint-Pierre, haut lieu sacré de la Chrétienté, est aussi un lieu de pèlerinage dont l’intérieur est le plus vaste au monde. L’artiste a dessiné la nef ogivale et ses collatéraux sur huit panneaux de papier. Le Mur des Lamentations, d’un minimalisme qui converge vers l’abstraction, représente l’unique vestige de l’esplanade du Second Temple de Jérusalem, bâti du temps d’Hérode le Grand (vers 19 av. J.-C.), maison sacrée du Judaïsme. Les pèlerins y pleurent la destruction du Temple et l’exil du peuple juif.

Cet ensemble narratif monumental tire sa force de la transposition d’un mode d’expression à priori intime tel que le dessin à l’echelle monumentale qui appartient plus à la peinture, élevant ce medium à un rang encore jamais vu jusqu’à présent. Robert Longo manipule les clairs-obscurs à l’égal des maîtres du passé et parvient à suggérer de profondes émotions par ses jeux d’ombres et de lumières. Cet artiste réputé pour sa remarquable acuité d’observation psychologique se place à la convergence du sentiment intime et du phénomène sociétal pour mieux rendre compte du monde où nous vivons aujourd’hui. Malgré le recours à des photographies comme point de départ, le rendu de ses œuvres reste éminemment personnel dans leur conception et fortement abstraits. Ce sont des images savamment fabriquées, douées d’une présence physique extraordinaire. Le choix des sujets revêt souvent des connotations politiques. Il procède d’une réflexion sur le pouvoir et ses rouages implicites dans les multiples aspects de notre vie.

Robert Longo est surtout célèbre pour la série des Men in the Cities [Hommes dans les villes] créée au début des années 1980. Depuis une dizaine d’années, il a élaboré plusieurs séries importantes, notamment Monsters ( Les Monstres ), des vagues sur le point de se briser ; The Sickness of Reason ( La Maladie de la raison ), des nuages atomiques qui s’élèvent vers le ciel ; Ophelia ( Ophélie ), de mystérieuses roses rouges épanouies.

« Les roses, les bombes et les vagues, explique l’artiste, sont saisies dans l’instant de leur existence. Une bombe est faite pour exploser, une rose est vouée à éclore, une vague est destinée à se fracasser. Elles sont à leur moment de pleine réalisation. »

L’exposition comprendra aussi des études et des œuvres d’un seul panneau, sur des thèmes qui le préoccupent actuellement, depuis les tigres jusqu’aux femmes en burqa, en passant par les vagues, les forêts sombres et les concerts de rock.

Un catalogue bilingue français-anglais sera publié à l’occasion de l’exposition avec un texte de Jonathan T.D. Neil.