The Art of Chess — Galerie NextLevel — Exposition — Slash Paris

Passé : 12 septembre → 2 novembre 2013

Les artistes et artisans de toutes époques et cultures ont conçu des jeux d’échecs et ont reproduit le jeu et ses joueurs dans toute leur complexité. Mais comment et pourquoi les artistes, depuis le 20ème siècle jusqu’à nos jours, ont-ils mêlé les structures, les images et les fondements conceptuels des échecs à leur art ? Ces dernières années ont vu naître une nouvelle vague d’intérêt pour les échecs. Inspirés par le travail de leurs prédécesseurs, de nombreux artistes parmi les plus importants du XXIème siècle, ont apporté de nouvelles conceptions artistiques au jeu d’échecs. Cette exposition tend à présenter certaines de ces idées. The art of Chess rassemble ainsi huit plateaux de jeux conçus par certains des artistes les plus influents de notre temps : Paul McCarthy, Barbara Kruger, Tunga, Tom Friedman, Matthew Ronay, Alastair Mackie, Rachel Whiteread et Tracey Emin.

L’artiste français Marcel Duchamp (1887-1968), très connu pour son travail sur les échecs, est le point de départ de cette exposition. Depuis le début de sa carrière, Duchamp considère les échecs comme une forme d’art à part entière et voit ces deux activités comme naturellement liées l’une à l’autre.

Il voyait la beauté dans la contemplation du jeu, et cette fascination l’a amené à fabriquer et concevoir des plateaux ainsi que des pièces de jeux durant toute sa vie.

En 1913, Duchamp introduit, toujours à travers les échecs, son concept de l’art « Readymade » : processus selon lequel un artiste peut désigner un objet quelconque comme une œuvre d’art et l’exposer en tant que tel.

L’artiste américain Man Ray (1890-1976), ami très proche de Duchamp et collaborateur dans de nombreux projets artistiques, a suivi sa démarche et a produit dès 1914 des dessins très précis et détaillés de plateaux d’échecs modernes. Son premier jeu est réalisé en 1920, entièrement fait d’objets trouvés dans son studio.

De nombreux artistes majeurs ont par la suite poursuivi l’œuvre de Duchamp et Man Ray, en contemplant les échecs comme une inspiration importante ainsi qu’une forme d’art.

Dans The Art of Chess, la plupart des artistes présentés adoptent la philosophie du « Readymade » de Duchamp pour créer, à partir d’objets communs et familiers, les situations les plus insolites. Ils utilisent des matériaux et des procédés déjà employés dans leurs œuvres antérieures, en les plaçant cette fois dans le contexte du jeu d’échecs afin de leur donner de nouvelles possibilités. Plutôt que d’inventer de nouvelles formes pour chaque pièce du jeu (roi, cavalier, fou, etc…), les artistes ont ici choisi des objets de façon arbitraires, impossibles à reconnaître sortis du contexte du jeu. Ainsi les rois deviennent tour à tour des cupcakes et des joints de marijuana ; une bouteille de jus et une bouilloire en cuivre ; un frigo et un four de poupée ; un tube cathodique et un vaporisateur.

La signification des pièces change, elles ne sont plus définies par leur rapport les unes aux autres mais par leur forme. Ainsi, alors que cette relation entre les pièces se transforme, des situations totalement imprévues se présentent aux spectateurs.

Les jeux d’échecs présentés ici, semblent constitués d’une série de disfonctionnements et de dérèglements, alors que deux mondes hétérogènes se superposent, celui des échecs et celui des objets ordinaires, créant ainsi des œuvres d’art libérées de toutes contraintes.

En réunissant ainsi ces deux mondes et en les replaçant dans la dynamique complexe du jeu, une dimension nouvelle et inattendue est révélée. Les œuvres de ces huit artistes contemporains offrent ainsi une variété de perspectives afin de percevoir le paysage créatif autrement. Les artistes s’amusent à reconcevoir le jeu, et à le transformer en un questionnement sensoriel à travers la vue, le toucher et le son.