Untel — La boîte Untel (archives 1975-1980) — Galerie michèle didier — Exposition — Slash Paris

Passé : 24 mai → 16 août 2013

Happening et joyeuse provocation seraient une voie rapide et efficace afin de résumer la démarche d’UNTEL. Mais qui désigne donc cette appellation anonyme ? Qui sont ces individus que l’on ne saurait nommer ?

UNTEL est un groupe d’artistes constitué, à l’origine, de Jean-Paul Albinet, Philippe Cazal et Alain Snyers — Wilfrid Rouff prend la place d’Alain Snyers suite au départ de ce dernier en 1978 — dont l’existence brève mais passionnée, de 1975 à 1980, a donné vie à de nombreuses actions dans l’espace public. Le dénominateur commun de ces actions est l’investigation du quotidien, investigation sociale et politique, à des fins critiques, très imprégnées des idées contestataires de mai 68 et de la pensée situationniste.

Aujourd’hui, presque quarante années ont passé depuis leurs premières opérations, l’action d’UNTEL apparaît toujours très actuelle et terriblement pertinente lorsque l’on observe ce que les trois compères dénonçaient avec le sourire au regard de notre réalité contemporaine.

mfc-michèle didier, en collaboration étroite avec UNTEL — Albinet, Cazal, Snyers — publie LA BOÎTE UNTEL, une nouvelle édition limitée à 24 exemplaires. LA BOÎTE UNTEL compile, pour former un ensemble cohérent, plusieurs prélèvements des actions menées la seconde moitié de la décennie 1970 par le groupe. Y sont soigneusement présentés fiches, articles historiques et critiques, tracts, le fameux tampon « PLUS RIEN A VENDRE TOUT A ECHANGER » ou encore l’ironique badge « touriste », un de leurs accessoires fétiches. Nous pouvons y découvrir également la bande sonore de l’environnement Vie Quotidienne, présentée pour la première fois en 1977 au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris et aujourd’hui déployée dans les salles des collections contemporaines du Musée d’art moderne et contemporain de Strasbourg, mais également plusieurs vidéos témoignant d’une sélection de leurs interventions en milieu urbain des plus percutantes telle que la performance Le déjeuner sur l’herbe de 1975. Le dernier élément non mentionné jusqu’ici est le presse-papiers exceptionnellement réalisé sans prototype original, à la différence des autres objets et documents constituant LA BOÎTE UNTEL. Il fait référence à la plaque commémorative en marbre qu’UNTEL déposa au Jardin des poètes à Paris, en mai 1981, afin de marquer la fin de ses activités. La mention « Untel et pas d’autres » y était gravée. Cet objet est le témoin disparu de la clôture des aventures d’UNTEL, une des rares actions non documentées du groupe. Son souvenir reste cependant bien présent et a permis sa reproduction.

L’exposition de LA BOÎTE UNTEL est l’occasion de déployer cette dernière dans l’espace de la galerie. LA BOÎTE UNTEL aussi simplement que chacune des actions de ses initiateurs, s’anime concrètement et quotidiennement tout au long de l’exposition.

Cette exposition est aussi l’occasion de montrer deux installations historiques d’UNTEL: La ville 365 jours par an, 1976 et Faits divers, 1979. La ville 365 jours par an est constituée de 56 photographies urbaines ordinaires disposées tel un patchwork et formant un ensemble imposant associé à un texte. Faits divers rassemble 44 photographies des interventions du groupe et constitue une mémoire iconographique de l’œuvre d’UNTEL. Les photographies sont chacune annotées Fait divers et légendées du titre et de la date de l’action. À travers cette œuvre, UNTEL raconte sa propre histoire. Il documente son activité artistique et applique à lui-même des procédés récurrents dans son œuvre : documenter, archiver et faire l’état des lieux des expériences pratiquées. La proximité du processus de création d’UNTEL avec cette notion du vécu mène Ben Vautier à associer le groupe à la programmation de La Fondation du doute à Blois au printemps 2013. Il positionne ainsi historiquement UNTEL comme post-Fluxus.

L’idée d’un art qui s’expérimente et se vit avant tout, s’avère en effet en adéquation avec les préoccupations d’UNTEL.