Ellen Gallagher — À propos — Slash Paris

Abordant les médiums peinture, dessin et vidéo, Ellen Gallagher, née en 1965 à Providence dans le comté de Rhode Island aux États-Unis, traite dans son œuvre des questions de racialisation et leur insistance tant dans l’histoire de la représentation et de la société. Peuplé d’éléments magiques, de créatures sous-marines magiques, d’images issues de la culture populaire et de références à l’histoire de l’art son monde s’articule aux questions brûlantes d’une société en proie à ses propres discriminations, notamment sur la question de l’identité des individus noirs.

Après des études de création littéraire, elle quitte l’université pour se lancer dans la charpenterie et multiplie les expériences professionnelles, notamment auprès d’un institut océanographique. Elle rejoint plus tard une formation aux arts plastiques et obtient son diplôme aux Beaux-Arts de Boston en 1992. Là, elle fréquente la Dark Room, un collectif d’artistes et d’écrivains noirs qui la sensibilisera aux problématiques de l’identité noire, un écho à sa propre biographie, étant issue elle-même de l’union d’un père d’origine capverdienne et d’une mère aux origines irlandaises. Elle poursuivra ces études à la Skowhegan School of Painting and Sculpture in Maine.

C’est par hasard qu’elle invente la forme de ses premières œuvres dans les années 1990, après avoir découvert dans la rue des morceaux de cahiers d’écritures pour enfant aux lignes parallèles. Des feuilles jaunies que l’on retrouvera collées sur ses toiles et qui accueillent des images glanées dans des publicités à destination d’Afro-Américains ou dans des publications historiques autour des « Minstrel Shows », spectacles de danse et de musique où les acteurs se grimaient en musiciens noirs où, selon l’époque, mettait en scène des acteurs noirs. Empruntant à la sérialité, à l’abstraction, à la fantaisie et au lexique de la mer, l’œuvre d’Ellen Gallagher reste, malgré sa diversité, d’une cohérence absolue et s’attache à articuler toutes ces problématiques au sein de compositions à plusieurs niveaux de lecture.

Après avoir exposé en 1995 à la Whitney Biennial, Ellen Gallagher organise sa première exposition new-yorkaise à la Mary Boone Gallery qui va contribuer à asseoir sa notoriété d’artiste émergente américaine et lui permettre de rejoindre, par la suite, la Gagosian Gallery. Elle fait ainsi partie, aujourd’hui, des artistes les plus reconnus de la scène internationale, elle a notamment exposé à la Biennale de Venise en 2003.

Elle présente sa première exposition personnelle en France en 2019 à la galerie Gagosian, tandis qu’une de ses œuvres participe à l’exposition Le Modèle noir au musée d’Orsay et qu’elle bénéficie en 2018 d’une exposition au Wiels de Bruxelles.

Guillaume Benoit

Portrait d’Ellen Gallagher sur Slash

Ellen Gallagher à Gagosian Paris — Découvrez la critique de Slash