Theaster Gates — À propos — Slash Paris

Theaster Gates, né en 1973, marque les esprits en 2012 avec sa participation remarquée la Documenta de Kassel. Lauréat du Kurt Schwitters Prize 2017 il poursuit ses projets autour de l’idée de reconstruction et du rôle de chacun dans la société en les mettant en perspective avec l’histoire et l’identité afro-américaine.

Urbaniste et céramiste, Theaster Gates conçoit des installations et œuvres hybrides touchant à l’art, au développement social et à l’histoire, avec par exemple l’une l’exposition Shoji Yamagauchi en 2007, au Hyde Park Art Center où il imagine un potier japonais immigré ayant conçu une assiette en accord avec les traditions culinaires locales. Une fiction à la base de sculptures, vidéos et performances autour de la vie meme de l’artiste qui a effectué une partie de sa formation au Japon.

Multipliant les domaines d’intérêt et les diplômes, le natif de Chicago s’approprie également les structures urbaines délaissées pour les réintégrer à un usage communautaire. A l’image de sa Rebuild Foundation qui réhabilite des bâtiments et y implante des entreprises culturelles, lieux d’expositions, logements et ateliers d’artistes.

Au-delà donc de la dimension locale de ses travaux, Theaster Gates présente une réflexion autour de l’action, de l’acte et de l’inscription de l’artiste au cœur d’un système de pouvoirs, bien intentionné ou non, qui l’entoure. À lui alors de le pénétrer pour s’en emparer et modifier son environnement, tant sur le plan formel que sur les interactions qui s’ensuivent.

Guillaume Benoit

Theaster Gates est professeur à l’Université de Chicago, Département des arts visuels, conseiller auprès du doyen pour l’innovation culturelle. Il est également directeur des initiatives artistiques du Lunder Institute for American Art au Colby College Museum of Art et a été Artiste en résidence au Getty Research Institute (GRI).