Carin Smuts — The architecture of empowerment — Cité de l’architecture et du patrimoine — Exposition — Slash Paris

Passé : 17 septembre → 14 octobre 2013

Carin Smuts, lauréate du Global Award for Sustainable Architecture en 2008, a fondé son agence en 1989, année de l’abolition des dernières lois de l’apartheid, pour imaginer une architecture d’émancipation des Townships. CS Studio a beaucoup construit depuis lors, à toutes les échelles, sur tout le territoire, selon un profil peu commun :

« Dans ce pays où l’État ne gère pas les Townships, ne planifie pas leurs besoins, l’architecte remplace l’action publique à toutes les étapes ».

Elle abandonne alors l’architecture-objet et conçoit le projet comme un instrument de transformation en intégrant les habitants aux processus de conception, de construction et même de modification ultérieure. Le quartier délibère, le chantier est un lieu de formation. Elle fait confiance à l’art populaire et travaille avec les artistes des Townships. Ils fabriquent avec elle une architecture narrative, très éloignée de la dématérialisation occidentale et qui donne sens à l’action collective. Un projet de Carin Smuts produit plus d’énergie culturelle qu’il ne dépense de matière.

Sa démarche rencontre de plus en plus d’écho en France, à l’instar du programme Learning from initié par les architectes Christophe Hutin et Daniel Estevez à l’École nationale supérieure d’architecture de Toulouse, qui « enseigne la conception par l’action en architecture ». Un premier atelier, auquel Carin Smuts a participé, a été mené en Afrique du Sud en 2012 dans le quartier en difficulté de Kliptown à Soweto avec des étudiants en architecture français et sud africains, prolongé en mai dernier par un second atelier en France, dans le cadre du festival Uzeste Musical de Bernard Lubat.

L’exposition présente dans le Hall About quatre réalisations de Carin Smuts :

• Une école primaire (1999-2002) et un centre polyvalent (2006-2008) à Wesbank, Western Cape.
• Le centre d’art, de culture et de patrimoine Guga’s Thebe (1996-1999) à Langa, Cape Town.
• Le centre multiservices Dawid Klaaste (2002-2005) à Laingsburg, Karoo.
• Les deux ateliers Learning from.

Le murs à nus du Hall About sont entièrement habillés de tissus fabriqués par le groupement de femmes Philani du Cap, à partir de tissus recyclés et peints à la main de dessins naïfs. Ce groupement est issu d’un projet, qui a débuté il y a plus de 20 ans avec Carin Smuts, qui lutte contre la malnutrition des enfants en donnant à leurs mères un revenu par l’artisanat.