Bent Rej — Rock icons onstage & backstage — Le Bicolore — Exposition — Slash Paris

Passé : 17 septembre → 20 novembre 2016

Le photographe danois Bent Rej a immortalisé le rock des années 1964-1967 dans ses photographies énergiques de concerts, mais aussi dans ses portraits intimes des icônes mythiques comme Jagger, Richards, Dylan et Hendrix pris back stage ou chez eux, grâce à sa proximité avec ces artistes.

Le rock des sixties a laissé un patrimoine qui continue à séduire. Tant a été écrit sur cette époque musicale frondeuse, loin du marketing astucieux de la musique commerciale d’aujourd’hui. Mais rien ne capture mieux la liberté, l’attitude désinvolte, et le “sexe drogues et rock’n’roll” de la période, que la photographie.

Bent Rej, Mick Jagger, Londres, 1967 © Bent Rej

Bent Rej était un jeune photographe de 25 ans pour le tabloïd danois Extra Bladet en 1965 quand The Rolling Stones ont donné un concert à Copenhague. Il était chargé de documenter la tournée européenne des Rolling Stones en Scandinavie et en Allemagne et à une époque sans filtres et sans managers tout puissants, Bent Rej s’est lié d’amitié avec Brian Jones des Rolling Stones.

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« Aucun photographe à cette époque — ou depuis d’ailleurs — n’avais accès aux Rolling Stones comme Bent. Il était là, sur place, à une période décisive de notre carrière et de nos vies comme aucun photographe avant ou depuis. C’est cette proximité qui rend unique le travail de Bent. »

Billy Wyman dans “The Rolling Stones, in the beginning”

Bent Rej, Jimi Hendrix, Copenhague, mai, 1967 © Bent Rej

A travers Brian Jones il avait accès aux autres groupes de rock, mannequins et people du Swinging London. Il a ainsi pu faire partie d’un petit groupe de photographes qui côtoyait tous ceux qui définissaient cette ère unique de la musique; Cream et Eric Clapton, Ray Charles, Tom Jones, The Who et tant d’autres en tournée à Copenhague et partout en Europe.

Comme tout grand photographe, Bent Rej avait non seulement un regard artistique envers ses sujets, mais un réel sens de composition des images, et surtout une vraie relation proche — « pour nous ces musiciens n’étaient pas des stars, mais nos potes » comme il disait. Des photos uniques prises par Bent Rej nous font entrer dans l’univers de musiciens qui inventaient le rock ; Bob Dylan à Kronborg, Tom Jones à cheval, The Beatles back stage et des images touchantes de Keith Richards et Brian Jones en pause, une tasse de thé posée sur la guitare.

Bent Rej, Keith Richards et Brian Jones, Allemagne, 1965 © Bent Rej

Bent Rej, qui s’est éteint en 2016 à l’âge de 76 ans, est resté dans le domaine de la photographie de rock en travaillant comme freelance pour diverses publications telles que le magazine britannique Fabulous quand « tout était un peu fou, dur mais rigolo. Je me suis arrêté quand les choses sont devenues hors de contrôle. » Depuis il s’était lancé dans la mode et la publicité et fut associé longtemps avec Carlsberg pour leur campagne emblématique « Probably the best beer in the world ».

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Les photos des icônes de rock ont été exposées au Danemark, en Scandinavie et aux Pays-Bas (ex. Galerie Asbæk, Trapholt, VIP’s International Art Galleries Rotterdam et au Ragnarock, le musée de rock à Roskilde). Ses photos des Rolling Stones — avec celles de David Bailey, Helmut Newton et Annie Leibovitz — font partie du livre collector paru chez Taschen. Rock Icons — Onstage & Backstage à la Maison du Danemark est la première exposition de Bent Rej à Paris.