Mario Giacomelli — Galerie Berthet-Aittouarès — Point de vue — Slash Paris

« Mario Giacomelli — Petits Prêtres : Io non ho mani che mi accarezzino il volto », Galerie Berthet – Aittouarès du 3 novembre au 10 décembre 2022. En savoir plus D’une façon renversante, ce passionné de vitesse qui fut, avant d’entamer sa carrière photographique, pilote de course, dévie vers une narration du temps qui semble le porter jusque dans la plastique de sa photographie. Lancé dans une documentation de la vie leste des hospices, il réalisera également, parmi ses séries majeures, une histoire des saisons. Autodidacte et fondamentalement porté par un regard poétique sur le monde (la lecture de Giacomo Leopardi bouleversera par exemple sa pratique de la photographie), il est accueilli dans le séminaire de Senigalia par un recteur alors progressiste dans une Eglise italienne rigoriste.

Dans cette nostalgie d’une vie mixte qu’ils ne pourront jamais expérimenter, les prêtres semblent s’adonner à un oubli d’un autre genre, marqué par les jeux et le divertissement dans un contraste qui formalise leur abstraction du monde. Tous affublés d’un même uniforme, chacune de leur activité se pare alors d’une étrange profondeur processionnelle et, sous les teintes d’un contraste extrême, d’une aura expérimentale.

En noir sur un fond blanc immaculé, les silhouettes se répètent et se détachent, installant une vision de la solitude démultipliée par l’incongruité d’un jeu d’adultes, d’une régression illusoire à l’innocence. Pourtant, à travers son écriture visuelle, ses cadrages et sa capacité à souligner différents éléments de l’image, Mario Giacomelli installe une complexité inattendue en variant les niveaux de lecture ; lumière et végétation viennent orner un quotidien ascétique d’une abondance sidérante, reflet trouble des ors de l’Eglise comme de la transcendance d’un quotidien dévoué.

Réussite formelle et esthétique indéniable, cette splendide série n’en perd pas moins sa vocation documentaire. Proche de ses sujets, l’empathie de Giacomelli se lit dans cette dualité d’une vie contrainte dont la libération pourrait advenir bien avant la fin. D’où son goût pour ces moments où les prêtres « enfreign[ent] les règles » et s’éloignent de l’idéal fantasmé d’une simple expiation. Dans cette Italie du début des années 1960, les images font scandale et rappellent la prégnance de l’ordre moral sur l’individu, quand bien même celui-ci s’en extrait.

Terrible et terriblement excitante, cette série fait vibrer la solitude impossible d’un ordre de vie qui exclut, soi comme les autres.